Ce dimanche s’est achevée la diffusion de To Be Hero X après vingt-quatre épisodes et une conclusion en apothéose marquée par un rythme frénétique avec plusieurs combats dantesques en moins d’une demi-heure, tout en préparant le terrain pour une saison 2 grandiose qui prendra la forme d’un tournoi des héros. Pourtant, malgré cette fin spectaculaire, l’anime n’a pas semblé susciter l’engouement qu’il mérite alors qu’il s’agit, selon moi, de la meilleure production de l’année. Il m’est donc impossible de ne pas vous parler de ce bijou – disponible sur Crunchyroll – qui a déjà trouvé une place dans mon top 10.

Une production ambitieuse sur le visuel et la narration

To Be Hero X est une coproduction sino-japonaise réunissant BeDream, Bilibili et Aniplex, avec BeDream à la tête de l’animation, mais épaulée par Pb Animation Co. Ltd., Studio LAN et Paper Plane Animation Studio. Et il fallait bien cette collaboration tant l’anime affiche des ambitions à la hauteur d’une superproduction, on pourrait même le qualifier « d’Arcane chinois » tant les parallèles sont évidents dans la qualité visuelle et la narration. La série se distingue par un mélange audacieux de 3D et de 2D, parfois fusionnés dans des séquences musicales ou des combats où le rendu atteint des sommets.

Sur le plan narratif, la saison propose pas moins de onze arcs, chacun centré sur un personnage, qui finissent par s’entrecroiser pour former un tout cohérent, même si le fil conducteur se révèle surtout dans les derniers épisodes. L’univers repose sur une idée originale : la force d’un héros dépend de la confiance que le public lui accorde. Si les gens croient qu’il peut accomplir un exploit, il en devient capable. Mais dès que cette confiance s’effrite, ses pouvoirs disparaissent. Tous les deux ans, les héros s’affrontent dans un tournoi où celui qui parvient à se hisser au sommet devient « X ». Cette mécanique confère à l’histoire une dimension sociale et psychologique qui dépasse le simple cadre du shōnen classique.

Un univers original avec des héros marquants

La série parvient aussi à se distinguer par son audace en matière d’immersion. Au-delà de la diffusion, Bilibili permet aux spectateurs chinois de voter pour leur héros préféré, influençant ainsi l’évolution du classement et donc de la puissance des héros au début du tournoi de la saison 2. Un coup marketing aussi malin qu’immersif, qui rappelle les systèmes de vote des magazines japonais type Shonen Jump, mais transposé à l’ère du numérique avec classements en temps réel, goodies exclusifs et vidéos bonus. De quoi renforcer le lien entre la communauté et l’anime, au point de rendre jaloux ceux qui, comme moi, n’ont pas accès à cette expérience hors de Chine.

Mais ce qui rend To Be Hero X si marquant, ce sont surtout ses personnages. Queen, avec un charisme écrasant, est capable en une seule scène de redéfinir l’ambiance de la série. Nice et E-soul bénéficient d’arcs narratifs magnifiques et particulièrement soignés, qui les hissent parmi les plus mémorables de cette saison. Et comment ne pas évoquer X lui-même, figure mystérieuse et surpuissante, qui parvient à lui seul à redéfinir l'animation en seulement un épisode alors qu'il en aura fallu plus de 1000 à One Piece pour faire quelque chose de semblable. À cela s'ajoute un univers vaste, porté par plus de trente années de lore fictif, et nourrit des débats passionnés entre fans afin de résoudre tous les mystères sui restent encore en suspend.

Bien sûr, l’anime n’est pas exempt de défauts. Certains épisodes paraissent plus lents, certaines modélisations 3D sont un peu ratées, et la narration non chronologique peut dérouter les spectateurs en quête d’un récit linéaire. Mais face à la puissance de ses thématiques, la richesse de son univers et l’originalité de son concept, ces faiblesses paraissent bien mineures.

En définitive, To Be Hero X s’impose comme une œuvre ambitieuse et incontournable. À mes yeux, elle rivalise sans peine avec des poids lourds comme Cyberpunk Edgerunners, Frieren ou la saison 2 de Jujutsu Kaisen. C’est pourquoi je n’hésite pas à lui attribuer un 9,9/10. Pour les intéressés, c'est disponible en VF et VOSTFR uniquement sur Crunchyroll.